Наветренные острова

Наветренные острова, Карибские острова (Windward Islands) — восточная часть архипелага Малые Антильские острова в Карибском море, между Виргинскими островами и о. Тринидад. Открыты Xристофором Колумбом в 1493—1502 годах. Площадь около 6 тыс. км². Состоит из коралловых и вулканических островов. Включают острова: Гваделупа, Мартиника, Доминика, Сент-Люсия, Сент-Винсент, Гренада, Антигуа, Дог, Ангилья, Святого Мартина, Сен-Бартельми, Барбуда, Саба, Синт-Эстатиус, Сент-Кристофер, Невис, Монтсеррат, Дезирад, Мари-Галант, острова Гренадины и др. Рельеф крупных островов преимущественно горный. Высота до 1586 м (вулкан Дьяблотен на о. Доминика). Современный вулканизм. Климат тропический пассатный, влажный. Температура воды, как правило, не ниже 28 °C. Естественная растительность (вечнозелёные леса и кустарники) почти полностью уничтожена. Название связано с наветренным положением о-вов по отношению к северо-восточному пассату, в отличие от Подветренных островов.

На островах расположен ряд независимых государств, а также владения Великобритании, Франции, Нидерландов. Население 1,3 млн. человек (1990). Развито тропическое земледелие. Плантации сахарного тростника, цитрусовых, какао, бананов. Значительные города: Фор-де-Франс (на острове Мартиника), Пуэнт-а-Питр и Бас-Тер (на острове Гваделупа).

Наветренные острова очень популярны среди яхтсменов. Сюда в конце осени  приходят сотни яхт из Средиземного моря, многие их которых участвуют в ARC (Атлантическое ралли для круизных яхт).