.jpg "Канберра - столица Австралии")
Географическое положение
Австралийский Союз (англ. Commonwealth of Australia), Австралия (англ. Australia) — шестая в мире страна по размеру территории. Включает в себя Австралийский материк и острова, самый большой из которых — Тасмания.
Австралия - единственная страна мира, занимающая территорию целого одноименного материка, а также о. Тасмания и прилегающих островов. Страна расположена в южном и восточном полушариях, омывается морями Тихого и Индийского океанов. На севере омывается Тиморским, Арафурским морями и проливом Торреса, на востоке - Коралловым и Тасмановым морями, на юге - проливом Басса и Индийским океаном, на западе - Индийским океаном. Береговая линия изрезана слабо.
Австралия - материк пустынь, полупустынь и сухих редколесий, занимающих обширные внутренние пространства, лишь на восточном побережье страны поднимается невысокая горная цепь Большого Водораздельного хребта с самой высокой точкой страны - г. Косцюшко (2228 м.). Вдоль восточного побережья почти на 2000 км. протянулось скопление мелких островов, подводных возвышенностей и коралловых рифов - Большой Барьерный риф.
Общая площадь страны - около 7,7 млн. кв. км.
Столица
Столицей Австралии является Канберра.
Климат
Из-за своих огромных размеров и уникального географического положения, страна обладает широчайшим разнообразием климатических условий - от субэкваториальных районов на севере до умеренных морских на юге. Жаркие и влажные северные участки страны сменяются полупустынными тропическими центральными районами, а южное и юго-восточное побережья относятся уже к зоне субтропиков, с достаточно приятным теплым климатом. Тасмания - самая "холодная" область страны с умеренным климатом, но и здесь достаточно участков, превосходно подходящих для отдыха. Поэтому следует внимательно относиться к выбору места отдыха с учетом климатических особенностей страны.
Самое жаркое время года - с ноября по январь, в это время по всей территории страны температура составляет от +20 С до +32 С, а в центральных районах может доходить и до +38-42 С. При этом уже через 1,5 - 2 часа после захода солнца, температура может опускаться на 10-12 С. На побережье Тихого океана и островах Большого Барьерного Рифа погода в это время более мягкая.
Относительно холодно в июне - августе, температура поднимается не выше +15-18 С, а в умеренном поясе иногда опускается и до 0 С. В зимнее время часты дожди. С мая по август - идеальное время для поездки, сентябрь - декабрь - пик яхтенного сезона.
Время
В стране 3 часовых пояса (опережает московское на 6 - 8 часов). Время в Сиднее опережает московское зимой на 7 часов, летом - на 8. Кроме того, время также меняется и от штата к штату, где к поясному времени иногда прибавляется полчаса.
Население
По состоянию на 1 июля 2007 население Австралии составляет более 20 миллионов человек. Большинство населения Австралии — потомки иммигрантов XIX и XX веков, при этом большинство этих иммигрантов прибыли из Великобритании и Ирландии.
Официальный язык — английский (особый вариант, известный как австралийский английский).
Праздники
Помимо Рождества (25 декабря) и Пасхи в Австралии празднуют: День рождения королевы — второй понедельник июня, День Австралии — 26 января, День труда — первый понедельник октября, День АНЗАК — 25 апреля, когда почитают ветеранов всех войн, а также широко отмечают День матери — второе воскресенье мая, и День отца — первое воскресенье сентября. На территории Австралии никаких войн не было, поэтому особое значение страна придает сражению 25 апреля 1915 г. при Галлиполи, где австралийский и новозеландский военные армейские корпуса штурмовали турецкие укрепления и погибло много австралийских солдат. Мировые военные энциклопедии определяют эту битву, как столкновение местного масштаба.