Имени Пальмарола остров удостоился благодаря произрастанию на нем редкого для Европы вида диких карликовых пальм. В народе остров часто называют Шпилькой, с учетом его продолговатой заостренной формы. Когда-то остров был покрыт густой растительностью, несмотря на свое вулканическое происхождение. Теперь распространены в основном вереск и каменный дуб. Вулканическое стекло обсидиан находится здесь в изобилии. Святой покровитель острова - Сан-Сильверио, христианский проповедник, который был заточен здесь на долгие годы.
Остров Пальмарола никогда не был густо населен. Цивилизация практически его не коснулась и это его главное достоинство. Исторических и культурных достопримечательностей здесь практически нет.
Пальмарола является уникальным природным заповедником и считается одним из самых красивых островов Италии по неповторимости очертаний скалистой береговой линии, гротов и красоте моря. На острове много натуральных пещер, которые в античные времена использовались в качестве импровизированных складских помещений для земледельческой продукции и предметов торговли. Пещерами пользовались также пираты.